「pick up the slack」の意味と使い方を分かりやすく解説！リアル英語

「pick up the slack」の意味は？
「pick up the slack」の使い方は？
まとめ

「pick up the slack」の意味は？

今回は「pick up the slack」というイディオムを紹介していきます。日常会話でもビジネスシーンでもお目に掛かる便利表現です。それでは早速見ていきましょう！

まずは語彙の確認ですが、「pick up」は「拾い上げる」、「slack」はここでは名詞で「ゆるみ」「弛たるみ」を意味しており、「pick up the slack」全体の直訳は「たるみを拾い上げる」となります。これが実際にどういうニュアンスで使われるかと言うとこちら。

「不足（足りない部分）を補う」

「代わりを務める」

これだけ見ると、何でこんな訳が出て来るのか疑問ですよね？

実は、元々このイディオムは船乗りを起源とするようで、船乗りたちが帆船をコントロールするために、ロープを引っ張るわけですが、風が相手ですので一人や二人ではどうしてもロープに弛み（slack）が起こります。その弛みが起こらないように皆で力を合わせて（庇い合いながら）ロープを張り続ける。こんなところを起源とするイディオムのようです。

基本的にはポジティブな含みを持ちますが、文脈によってはネガティブな意味合いでも使うことが出来ます。例えば、誰かが本来やるべきこと（果たすべき責任等）を行わないために、誰かがその不足を補うようなシーンでは、ちょっと言い過ぎな感じがしますが、

「尻拭いをする」

に近い意味でも使えるわけです。

意味が分かったところで、下で使い方を見ていきましょう！

「pick up the slack」の使い方は？

【例１】

I don’t think Mary is pulling her weight in this project, and it’s apparently causing us inconvenience. I feel like we’re picking up the slack to make up for it.
（メアリーはこのプロジェクトにおいて彼女の責務を果たしておらず、私たちの迷惑になっていると思います。それを補うために彼女の尻拭いをしているように感じます。）

＊「pulling her weight」：「自分の役割を十分果たす」「自分の力相応の仕事をする」の意。

＊「make up for」：「～の埋め合わせをする」「～を補う」の意。

【例２】

A : Hey Mary, how was your business trip to New York?
（やあ、メアリー、ニューヨークへの出張はどうだった？）

B : It went really well, and I think we’ll be able to close the deal with XYZ corp next month. I have to get the sales agreement done by then.
（すごく上手く行ってね、来月にはXYZ社との取引を決められると思うわ。それまでに売買契約書を完成させないと。）

A : That’s good to hear. Oh, by the way, I picked up the slack on the proofreading of it while you were away.
（それはよかった。あっ、ちなみに、君がいない間に売買契約書の校正、僕の方でカバーしておいたよ。）

B : You did!? Thank you so much!
（そうなの！？すごい助かるわ！）

A : Don’t thank me yet. You’ve got to nail down the deal first.
（まだお礼は言わないでよ。先に取引きを決めなきゃね。）

B : The prospect looked happy, and the paper is all ready. I’m going to take a vacation next month!
（その見込み顧客は満足しているようだし、書類も準備完了だし。来月休暇取っちゃおうかな！）

A : Don’t celebrate too early like that…
（そんな風に早まって喜んじゃダメだよ…）

＊「proofreading」：「校正」、つまり印刷物などの誤字・脱字・体裁最終チェックし修正すること意。

＊「nail down」：「～を確定させる」「～を確実なものにする」の意。

＊「prospect」：ここでは「見込み客」「将来の顧客になりそうな人」の意。